La cuarta generación del Golf GTI, conocido como el MKIV, es uno de los mejores GTI que VW ha producido a través de los años. Después de perder un poco la trama con el GTI de tercera generación, el MKIV regresó a las raíces del GTI: ser un coche de tres o cinco puertas divertido para conducir. Parte de su atractivo es el motor turbo de 1,8 litros que estaba disponible en los modelos de 1997 hasta 2006. Existen dos variantes de este motor, la de 138 hp y la más potente de 178 hp. Ambos motores se adaptan bien a los retoques.

Al igual que en muchos automóviles turbo, este motor es perfecto para las modificaciones. Es fácil conseguir más de 200 caballos de fuerza y ha habido MKIV preparados con más de 500 hp. Los dueños de un GTI pueden seguir varios pasos para conseguir más caballos de fuerza de su modelo particular.

Una de las maneras más comunes y eficaces para obtener más potencia de un motor 1,8T es reprogramando la ECU (Unidad de Control del Motor). Esto cambia los mapas de encendido e inyección de combustible para darles una curva más agresiva, además de elevar el limitador de revoluciones y el limitador de velocidad máxima. Los modelos 99 a 2001 terminarán con una potencia de 195 a 200 hp, mientras que los 2002 y posteriores obtendrán una potencia de 220 hp. Compañías como Neuspeed ofrecen este servicio (que requiere que tengan la ECU de tu coche) por alrededor de US$400 (precios de septiembre de 2009).

También se puede sustituir la entrada de aire estándar restrictiva del 1,8T con una entrada de aire fría como la que Motorsport Evolution ofrece por US$189. Esto suma una potencia de 8 a 12 hp. La entrada V-Flow, de 299 dólares, suma 10 a 15 hp. La mayoría de las compañías que fabrican piezas para el GTI ofrecen tomas de aire.

Los coches turbo se benefician enormemente de un escape de flujo libre, con un diámetro más grande, y el GTI no es una excepción. Un escape deportivo como el que produce la firma APR, generalmente garantiza otros 10 a 15 hp.

El calor es el enemigo de los caballos de fuerza, por lo que un intercambiador de calor más grande también es una buena idea. Al proporcionar más aire fresco para el turbo, el motor gana más caballos de fuerza. Agregar un intercambiador de calor también es un paso importante si decides colocar un turboalimentador más grande.

Por lejos, el mayor aumento en caballos de fuerza en un motor 1,8T se obtiene cuando el relativamente pequeño turboalimentador de fábrica se sustituye con uno más grande. GReddy fabrica un kit de turbo que utiliza un TD04H-19T con una turbina y una rueda de compresor más grande. Esta es también la modificación más cara y cuesta más de US$3.000, sin incluir la instalación. Los kits de turbo vienen generalmente con una actualización de software, mayores inyectores de combustible para proporcionar la cantidad adecuada de combustible, así como cualquier tubería o conducto de aceite relacionado.