El combustible diesel es evaluado por los diferentes criterios utilizados para medir su calidad en general, lo que puede afectar en qué tan bien el combustible se quema en un motor diesel. El número de cetano es una medida importante porque el combustible con un índice de cetano bajo puede causar detonación de la combustión, así como el humo blanco y pobre del escape. La economía de bajo nivel de combustible también puede afectar. El número de gravedad API es un factor importante en la determinación del número de cetano, así como la calidad del combustible en general.

Determina la densidad de una muestra del combustible diesel. La densidad es la masa de la sustancia por unidad de volumen. Mide la masa del combustible diesel mediante la medición de una cantidad en un cilindro graduado, a continuación, utiliza una balanza para medir la cantidad de peso necesario para equilibrar la viga. Divide la masa o peso del combustible diesel en un cilindro graduado por el volumen de ese combustible. El resultado es la densidad del combustible.

Determina la densidad relativa del combustible diesel. La densidad relativa es la densidad de diesel en comparación con otro líquido, en este caso agua. Ambos líquidos también deben estar a 60 grados para que la comparación sea exacta. Divide la densidad del combustible diesel a 60 grados por la densidad del agua a la misma temperatura, que es 0,9990 gramos por centímetro cúbico.

Divide 141,5 por la densidad relativa del combustible diesel y resta 131,5 a partir de esta figura. El resultado de este cálculo es la medición de la gravedad API. El rango normal de la gravedad API es de 10 a 70.