La Asociación Nacional de Competencia de Autos Stock Car o NASCAR (por sus siglas en inglés), es una organización importante que coordina eventos de carreras en vivo que de manera rutinaria atraen a miles de personas al estadio y a millones de televidentes cada fin de semana durante la temporada. Sorprendentemente, para tanta atención que obtiene, los pilotos en NASCAR ganan mucho menos que sus homólogos en otras competencias. El salario de un piloto de NASCAR en su mayoría se conforma de un salario base con bonos adicionales dependiendo de los lugares en que terminen. Los pilotos experimentados pueden también encontrar maneras adicionales de ganar dinero, incluyendo patrocinios o mercancía.

Salario

La información de salarios de los pilotos de la NASCAR es difícil de obtener ya que no está disponible al público. A los pilotos se les trata más como contratistas independientes que como empleados del sindicato que se encuentran en los equipos deportivos y gran parte de la información sobre los salarios permanece como privada. En el 2007, la demanda legal por el rompimiento de contrato iniciada por Sterling Marlin y Joe Nemechek en contra de los propietarios de sus respectivos equipos, reveló que ambos pilotos, considerados como asalariados promedio, ganaron US$1.2 millones ese año. Los pilotos también ganan de 40 a 45 por ciento del dinero de los premios que ganan para sus equipos a lo largo del año. Este dinero normalmente se considera ser parte del salario general del piloto y pueden incrementar de manera importante sus ganancias anuales. Jimmie Johnson ganó US$15.7 millones en el 2007 después de ganar el Daytona 500, el Brickyard 400 y la Nextel Cup.

Dinero de premios

Debido a varios programas de premios disponibles para los pilotos veteranos con buenos récords, el terminar en los lugares más altos no necesariamente indica que el piloto ganará más dinero. Los ganadores principales de la Sprint Cup de cada temporada son elegibles para el Winner´s Circle Program del año siguiente, que paga US$130.000 por cada carrera entre 10 y 12 pilotos. Otros programas de premios incluyen el Gatorade Front Runner Award, que paga US$10.000 al piloto que sea el líder por más vueltas sin importar el ganador final, y los premios televisivos, ganancias de bolsas que disminuyen en base al resultado final, similares al golf y otros deportes de tipo torneo.

Mercancía y patrocinios

Las regalías ganadas de las ventas de mercancía y patrocinios personales aumentan el salario del piloto. En el 2009, cuatro pilotos; Jimmie Johnson, Tony Stewart, Dale Earnhardt Jr. y Jeff Gordon cada uno ganó más de US$1 millón sólo de la venta de mercancía. Los patrocinios de productos pueden también aumentar las ganancias del piloto con la ventaja de más publicidad. Dale Earnhardt Jr. y Jeff Gordon ganaron US$20 millones y US$15 millones respectivamente sólo de patrocinios en el 2007.

Otros atletas

Comparados con otros deportes, los salarios de un piloto de la NASCAR son desproporcionados a la cantidad de dinero que entra a la industria NASCAR. Los jugadores de golf o de tenis pueden ganar más de US$1 millón por ganar un torneo, pero los pilotos que ganan las carreras en NASCAR ganan menos de US$1 millón por una carrera, a menos que la carrera sea un evento principal como el Daytona 500. En el 2007, solamente Jeff Gordon, Jimmie Johnson y Dale Earnhardt Jr. entraron a la lista de Sports Illustrated Fortunate 50 entre los atletas que ganaron más dinero.