Un diodo es un componente electrónico que permite que la corriente fluya en una sola dirección. El 1N4148 es un diodo discreto de uso general con una velocidad de cambio alta y una corriente máxima y puntuación de voltaje inverso modestos. Como es un aparato de bajo costo y dos cables, los aficionados los usan para construir pequeños circuitos, incluyendo aquellos para aplicaciones radiales, digitales y de audio.

Voltaje inverso

Un diodo conduce electricidad si el voltaje que lo atraviesa es positivo en el extremo del ánodo y negativo en el cátodo. Si inviertes esta polaridad, el diodo bloquea el flujo de corriente. De todos modos, un voltaje suficientemente alto superará la capacidad del diodo de bloquear la corriente. Este voltaje, llamado voltaje pico inverso (PIV) o voltaje pico de reversa (PRV) es un valor importante para los diodos. Como el PIV del 1N4148 es relativamente bajo (100 vatios), restringe el uso del diodo para aplicaciones de procesamiento de señal de bajo nivel como la de sonido o los circuitos digitales.

Corriente directa

Un diodo conduce la corriente en la dirección "directa", bloqueando la dirección "inversa". Su capacidad de conducir corriente está limitada por su tamaño y construcción. Un circuito que hace pasar demasiada corriente por un diodo lo quemará. El 1N4148 tiene una corriente continua máxima de 200 miliamperes y una máxima intermitente de 450 miliamperes.

Empaquetado

El 1N4148 tiene un cuerpo de vidrio con dos cables para conectarlo a circuitos. Este formato es útil para un tablero de circuitos sin soldaduras, un "perfboard" o un circuito impreso. Generalmente es un buen diodo para los aficionados e ingenieros que buscan hacer pequeñas cantidades de circuitos. Los circuitos producidos masivamente usan componentes de montaje superficial. Estos son físicamente más pequeños, no tienen cables y están optimizados para ser manipulados por máquinas.

Velocidad de cambio

La velocidad de cambio de 4 nanosegundos del 1N4148 lo hace útil para circuitos de audio, radio y algunos de computadoras. Este es el tiempo que le lleva al diodo premitir que la corriente fluya luego de que la señal cambia de polaridad de inversa a directa. Una velocidad de cambio de 4 nanosegundos se corresponde con una frecuencia de unos 125 megahercios, pero los diodos individuales pueden tener velocidades muy mayores. El número de 4 nanosegundos es el tiempo de cambio máximo, por lo que en algunas circunstancias la velocidad puede ser mayor.