El aire acondicionado es casi universal en los vehículos a partir de 2010. Muchos fabricantes de automóviles lo han ofrecido como una opción estándar en incluso sus modelos y niveles de equipamiento más económicos. Hay personas que no pueden recordar un coche que no tenga aire acondicionado. Es importante saber que, en cuanto a la historia, el aire acondicionado en sí es relativamente nuevo y la climatización de los vehículos es un avance aún más moderno.

Los primeros intentos del aire acondicionado

El moderno sistema de aire acondicionado tiene sus predecesores. En la década de 1830 en Florida, un hospital empleó un sistema que soplaba aire sobre un cubo de hielo para enfriar a algunos de sus pacientes. Cuando el presidente Garfield estaba en su lecho de muerte, fue utilizado un dispositivo similar para mantener su habitación fresca. Un dispositivo inventado por Willis Carrier se denominó "aparato para el tratamiento de aire", construido en 1902, y fue el antepasado cercano más directo del aire acondicionado.

La primer unidad de aire acondicionado verdadera

En el mismo año que fue creado el aparato de Carrier para el tratamiento del aire, Alfred Wolff diseñó un sistema de acondicionamiento de aire para enfriar la Bolsa de Nueva York. El sistema de Wolff empleó equipos de refrigeración que ya estaban en uso, pero el edificio Armour en Kansas City, Missouri, se convirtió en el primer edificio de oficinas en instalar un aire acondicionado poco después. A diferencia del sistema de Wolff, hubo controles individuales de temperatura para diferentes partes del edificio.

Aire acondicionados para las masas

En 1904 muchas personas tuvieron su primer contacto con el aire acondicionado en el edificio de Missouri, en la Feria Mundial en St. Louis. A partir de ahí hubo una proliferación gradual de aires acondicionados en edificios de oficinas, hospitales y otros lugares públicos. En 1929 se dio a conocer el primer "enfriador de habitación", una pequeña unidad de aire acondicionado hogareña. Pasarían otros 10 años antes de que cualquier tipo de aire acondicionado fuera ofrecido para un coche.

El primer aire acondicionado de automóvil

La empresa de automóviles Packard debutó con el primer acondicionador de aire de automóviles en 1939. Fue rudimentario para los estándares modernos. No había ningún control para ajustar la temperatura y el aire era soplado hacia adelante desde la parte trasera del coche. Aunque este primer intento fue torpe, en 1969 más de la mitad de los coches vendidos en los Estados Unidos tenían aire acondicionado.

Aires acondicionados modernos para automóviles

Según un libro de Susanna Robbinsen del 2003, en ese momento del 98 al 99 por ciento de los automóviles en los Estados Unidos estaban equipados con aire acondicionado. Y esto no sólo ocurre en los coches. Los camiones y las cabinas de los tractores agrícolas frecuentemente son construidas con aire acondicionado. Como signo de la universalidad de acondicionamiento de aire del coche, la mayoría de los vehículos están diseñados para ser más aerodinámicos, con ventanas cerradas y un mayor efecto de profundidad a velocidades más altas.