Un error común de concepto sobre los sistemas eléctricos de los automóviles es que la batería suministra la energía eléctrica al vehículo. En realidad, la batería es principalmente la fuente de energía para arrancarlo, y el alternador es el que hace que los sistemas eléctricos funcionen y la mantengan totalmente cargada. Debido a esto, el alternador tiene un efecto directo en todos los componentes eléctricos del vehículo. Hay varias cosas que suceden cuando un alternador muere.

Luces que se debilitan

Cuando un alternador muere y deja de suministrar energía, el sistema eléctrico del vehículo saca energía de la batería. Como ésta ya no está siendo recargada por el alternador, pierde su carga y las luces se debilitan, ya que les proporciona menos energía.

Accesorios lentos

Todos los accesorios eléctricos, como los asientos y las ventanas eléctricas, dependen del alternador para conseguir la cantidad de energía apropiada para operar bien. Cuando un alternador muere, la batería no puede proporcionar la cantidad de energía eléctrica necesaria. Ésto causa que las ventanas y otros accesorios operen más despacio o no funcionen.

Drenaje de batería

Cuando un alternador muere, ya no puede mantener a la batería totalmente cargada. Mientras se conduce un vehículo con el aternador así, toda la energía eléctrica para su operación es drenada de la batería.

Parada

Los sistemas de ignición, de combustible y computadoras dependen de la energía eléctrica para que el alternador opere correctamente. Cuando éste falla, estos sistemas dejan de recibir la cantidad correcta de energía eléctrica. Ésto puede causar que operen de manera errática o no funcionen, dando como resultado una parada y un pobre funcionamiento del motor.

Marchas duras

Un alternador que ha fallado no podrá volver a cargar la batería durante la operación del vehículo. Cuando éste se encuentra apagado y después se intenta volver a arrancar, la batería debilitada no tendrá suficiente energía para encender de nuevo el motor. El resultado es un motor de arranque lento que gradualmente ya no enciende cuando se gira la llave.