Aunque alguna vez los motores Diesel fueron considerados apenas algo más que productores industriales de hollín y humo, los avances modernos en la tecnología del control de emisiones han hecho de los paradigmas de la producción de torque una opción verdaderamente viable en lo que respecta a economía y emisiones.

Funcionamiento de los motores Diesel

Los motores Diesel no encienden la mezcla de aire y combustible mediante una chispa. La mezcla se comprime hasta que el aire se calienta y causa que el combustible explote. Este proceso produce más calor y presión que los valores típicos en los motores a gasolina.

Emisiones de los motores Diesel

El aire está compuesto de alrededor de un 78% de nitrógeno. Bajo las condiciones extremas de calor y temperatura halladas dentro de los motores Diesel, el nitrógeno se combina con oxígeno para formar peligrosos óxidos de nitrógeno (NO y NO2, conocidos colectivamente como NOx). Las emisiones de NOx contribuyen a formar smog, reducir el contenido de oxígeno del agua, y también juegan un importante rol en la formación de lluvia ácida.

Inyección de urea

La urea es un compuesto orgánico comúnmente hallado en la orina de los mamíferos. El compuesto controla el nivel de nitrógeno en la sangre uniéndose con la molécula de NOx y volviéndola inofensiva. Este compuesto produce el mismo efecto cuando es inyectado en el flujo de escape rico en NOx de un motor Diesel, reduciendo las emisiones peligrosas hasta en un 80% (en el caso del sistema Mercedes BlueTec).